8 декабря праздничную архиерейскую Божественную литургию по случаю 60-летия дарования автокефалии поместной церкви и визита президента Российской Федерации Дмитрия Анатольевича Медведева в Чешскую Республику в храме Святителя Николая на Староместской площади отслужит архиепископ Пражский митрополит Чешских земель и Словакии Христофор. С историей храма в своё время читателей познакомила газета «Русская Чехия». Сегодня мы публикуем отрывки из статьи.

Православная святыня

В начале 60-х годов 19-го века пражский магистрат предложил передать пустующий костёл на Староместской площади православным. Идея была живо воспринята русской и чешской общественностью, и уже в 1868 году был подписан договор аренды на 30 лет. Поначалу городские власти даже хотели продать храм Русской православной церкви, причём по весьма выгодной цене, но жёсткая позиция австрийских властей помешала сделке. По той же причине договор аренды был заключён на частное лицо – председателя Славянского комитета графа П. А. Голенищева-Кутузова.

Никольский собор был освящён 16 августа 1874 года, однако вскоре его закрыли по распоряжению австрийского наместника. Пришлось приложить немало усилий, чтобы богослужения были восстановлены. Правда, теперь православным запрещалось совершать крестные ходы по Староместской площади и даже вывешивать на дверях расписание служб. Это обстоятельство, впрочем, не помешало Никольскому собору очень быстро стать одним из признанных центров православия во всей Европе.

С началом Первой мировой войны отношения официальной Вены к православному храму в центре Праги стало ещё более категоричным. Усилилось давление на городские власти. В 1916 году пражский магистрат вынужден был в одностороннем порядке расторгнуть договор аренды. Никольский собор на четыре года превратился в гарнизонный костёл.

Гуситский храм

После провозглашения независимости Чехословакии Никольский собор перешёл в собственность Чехословацкой гуситской церкви. В 1919 году в храме были возобновлены и православные богослужения. Правда, теперь русские и гуситы молились поочерёдно. Складной иконостас приходилось устанавливать перед каждой службой, а по её окончании – убирать.

Несмотря на это, уже в 1921 году богослужения стали регулярными, а ещё через год настоятелем пражского русского прихода стал Сергей Королёв. Православная жизнь при нём снова забила ключом. На Пасху и Рождество просторный храм не мог вместить всех желающих – люди стояли на улице.

По окончании Второй мировой войны Никольский собор, получивший серьёзные повреждения во время Пражского восстания, закрылся на ремонт. Епископа Сергия отправили сначала в Берлин, а потом в Вену, его помощника арестовали. Православные служения в храме прекратились на более чем 55 лет. Только в начале 2000-х в храме начали изредка совершаться православные службы. Собором Святителя Николая безраздельно владеет Чехословацкая гуситская церковь.

Царский подарок

Сейчас Никольский собор хорошо виден со всех сторон и вместе с башней Староместкой ратуши и Тынским храмом является неотъемлемой доминантой исторического центра Праги. Однако так было не всегда. На месте сквера перед собором раньше находился один из корпусов Староместской ратуши. В мае 1945 года здание сильно пострадало от пожара и бомбёжек и вскоре было разобрано. Только после этого гуляющие по площади горожане получили возможность любоваться величественным храмом во всей его красе.

Южный фасад собора, выходящий на Староместскую площадь, украшают фигуры святых Николая, Прокопа, Бенедикта и Схоластики, а также аллегорические фигуры Веры, Надежды, Любови и Софии.

Изваяния возникли в мастерской Антонина Брауна, племянника одного из самых прославленных чешских скульпторов эпохи барокко Матиаша Бернарда Брауна. На восточном фасаде храма, выходящем на Парижскую улицу, установлена скульптура святителя Николая. Она была создана скульптором Бедржихом Шимановским в 1906 году, когда храм ещё принадлежал православной церкви.

Силуэт Никольского собора венчает восьмигранный купол. По его сторонам возвышаются две колоколенки. Когда-то в них висели колокола, подаренные православному населению Праги Московской городской думой. Несколько десятилетий их колокольный звон возвещал о начале богослужений, однако в 1916 году, сразу после изгнания православных из храма, колокола были конфискованы.

Главным украшением интерьера Никольского собора является роскошная хрустальная люстра. Её создали мастера Гарраховского стекольного завода по заказу российского императора Александра II. Узнав о намерении пражских властей передать православным Никольский собор, государь решил лично позаботиться о его достойном украшении. Правда, посетить Прагу и полюбоваться своим подарком Александр II так и не собрался, а в 1881 году царь-освободитель, отменивший на Руси крепостное право, был убит народовольцами.

Гарраховский завод, мастерам которого было поручено изготовить люстру по заказу русского царя, считается одним из старейших стекольных заводов на территории Чехии. Он возник в первой половине 17-го столетия, а в 1712 году из-за недостатка дерева для топки печей был переведён из городка Рижовиште во владения графа Гарраха. В 1764 году Гарраховский стекольный завод первым начал выплавлять так называемое молочное стекло, похожее на фарфор. Продукция гарраховских мастеров была известна по всей Европе, и неудивительно, что одним из заказчиков знаменитого завода стал император Александр II.

Кстати, многие чешские источники утверждают, будто люстру подарил пражанам последний русский царь Николай II. В это сложно поверить. Хотя бы потому, что когда люстра украсила интерьер собора, будущему царю исполнилось всего несколько месяцев от роду. К разряду фантастики можно отнести и расхожее мнение, что люстра якобы повторяет своими формами корону Российской империи. Легко удостовериться, что настоящая корона выглядит, мягко говоря, иначе.

Православный мученик

От первоначальной барочной обстановки Никольского собора сохранились только купольные фрески работы Космаса Дамиана Асама со сценами из жизни патрона храма святителя Николая. Большинство остальных украшений появилось уже в 20-х годах прошлого века, когда храм перешёл в распоряжение гуситов.

Тогда же, по утверждению чешских историков, в центральной апсиде Никольского собора на месте образа Девы Марии появилась фреска с изображением Иисуса Христа. Русские историки считают, что фреска возникла ещё в конце 19-го столетия, когда храм находился в ведении православной церкви. Эту версию следует признать более убедительной. Чем иначе можно объяснить, что Христос изображён в строгом соответствии с канонами православной иконописи, а в руках держит Библию с надписью на чистом русском языке: «Заповедь новую даю вам: да любите друг друга».

На одной из колонн слева от входа можно заметить скромную мемориальную доску. Она была установлена в 1920-е годы в память о православном священнике. Текст на чешском языке гласит: «Мученик за православную веру и верность славянству протоирей Николай Рыжков был настоятелем этого храма в 1901–1914 гг.».

Отец Николай Рыжков родился 26 сентября 1868 года. В 1901 году молодого священника перевели из Вены в Прагу. Прихожане сразу полюбили нового настоятеля. После каждого воскресного богослужения отец Николай приглашал верующих на чашечку чая, чтобы они могли спокойно побеседовать. Одновременно он окормлял паству храма Святых Петра и Павла в Карловых Варах, а также выполнял обязанности российского консула. Именно благодаря его хлопотам пражские власти в 1905 году выделили участок земли на Ольшанском кладбище, где сегодня находится Успенская церковь.

Через неделю после начала Первой мировой войны, 7 августа 1914 года, отца Николая арестовали. Арест сопровождался издевательствами и глумлением, вплоть до оплёвывания. Православный священник был на 22 месяца заключён в знаменитую «башню смерти» в Вене, а в 1916 году его приговорили к смертной казни через повешение. Только благодаря ходатайству испанского короля Альфонса австрийские власти пошли на попятную. Отец Николай был помилован с условием, что его выдадут России в обмен на униатского епископа Андрея Шептицкого, ставшего впоследствии главой католической церкви на Украине.

Из Вены в Петроград отец Николай приехал 19 июля 1917 года уже тяжело больным человеком, а 6 февраля 1920 года 51-летний священник скончался и был похоронен на Новодевичьем кладбище Петрограда. О его пребывании в Праге сегодня напоминает мемориальная доска в Никольском соборе.