В ПЭ № 47 за 2013 год мы объявили об открытии проекта «Подготовка к тесту на гражданство Чешской Республики», в рамках которого своими знаниями о чешской действительности поделятся граждане Чехии. О великих чешских композиторах рассказывает скрипач-виртуоз Александр Шонерт.

Бедржих Сметана родился в семье пивовара Литомышльского замка 2 марта 1824 года, при крещении получил имя Фридрих. Рос и воспитывался (в семье и в школе) в немецкоязычной среде. Позже, в зрелом возрасте, проникся идеями чешского национализма, изучил чешский язык и сменил имя Фридрих на Бедржих. Это было время, когда чешский народ осознал себя нацией со своей собственной, самобытной культурой, активно противостоящей господству Австрии в политической и духовной сфере. Многосторонняя деятельность Бедржиха Сметаны была подчинена единой цели — созданию профессиональной чешской музыки. Однако первую финансовую поддержку молодому музыканту оказали не чешские меценаты, а Ференц Лист, высоко оценивший его талант. Благодаря Листу Сметане удалось в 1848 году издать некоторые из своих сочинений и открыть собственную музыкальную школу в Праге, где он стал преподавать игру на фортепиано. С 1856 по 1861 год он зарабатывал на жизнь дирижёрской деятельностью в Гётеборге (Швеция) и вернулся в Прагу только в связи с болезнью жены. После её кончины Сметана снова уехал в Швецию, а в 1863 году окончательно поселился в Чехии. Здесь он в течение нескольких лет развил бурную деятельность как хоровой и оперный дирижёр, музыкальный критик и композитор. В 1874-м Сметана совершенно потерял слух; в 1882-м у него проявились признаки душевного заболевания. Он скончался в Праге 12 мая 1884 года. Им написаны девять опер, из которых наиболее известны «Далибор» и «Проданная невеста», ряд симфонических произведений, камерные произведения, сочинения для фортепиано, вокальные и хоровые сочинения. Симфоническая поэма «Влтава» (немецкое название Moldau) стала неофициальным чешским национальным гимном. В память о Сметане фестиваль «Пражская весна» открывается в день его смерти, 12 мая, исполнением самого известного сочинения композитора — цикла «Моя Родина».

Памятники выдающемуся композитору установлены в Литомышле, Пльзене, Оломоуце и других чешских городах. В честь композитора назван астероид Сметана.

Антонин Дворжак — крупнейший чешский композитор. Наряду со Сметаной он является основателем национальной композиторской школы. Родился 8 сентября 1841 года в деревне Нелагозевес, что на берегу Влтавы. Сочинять музыку начал с 16 лет. В 80-е годы он, как дирижер-исполнитель собственных произведений, уже выступает в Англии, России, Германии. В 1888 году в Праге происходит встреча Дворжака с П. И. Чайковским, которая перерастает в дружбу. Чайковский навещает Дворжака в Праге, Дворжак — Чайковского в России. И в музыке у них много общего: обоим присуще мелодическое богатство, яркость красок. В 1891 году Дворжак становится профессором Пражской консерватории, а затем его приглашают в США на пост директора Национальной консерватории в Нью-Йорке. В Америке он создаёт одно из лучших своих произведений — последнюю симфонию «Из Нового света», в которой звучат интонации американских мелодий. Следует признать, что чешский народ всегда боялся влияния чужой культуры, но если бы Дворжак в своём творчестве всегда основывался исключительно на чешском фольклоре, как это делал Сметана, то никогда бы не возникла симфония «Из Нового света». На протяжении творческого пути Дворжак не раз обращался к жанру оперы — им создано 10 опер, из которых наибольшее признание выпало на долю «Русалки» (1900 г.). Кроме того, он является автором девяти симфоний, пяти симфонических поэм, трёх сольных инструментальных концертов (для фортепьяно, скрипки, виолончели), шести увертюр, а также рапсодий, танцев, струнных и фортепьянных квартетов, квинтетов и многих других произведений.

Дворжак умер 1 мая 1904 года в Праге.